🍀 Les doctorants et le secret des affaires

17 septembre 2021 | La recherche et sa pratique

Une thèse
en immersion

On ne vous présente plus le dispositif Cifre, qui permet de préparer une thèse dans une entreprise ou une collectivité. L’occasion de faire de la recherche appliquée avec un pied hors des labos.
La recherche en action. Même si on l’imagine plus en sciences dites “dures”, le principe fonctionne aussi en sciences humaines et sociales. Avec notamment la recherche-action, méthode qui permet de transformer son objet d’étude.
La démarche a pris de l’ampleur ces dernières années, ouvrant la voie à de nouveaux questionnements et à de nouvelles découvertes, comme l’exposent Olivia Foli et Marlène Dulaurans dans cet article.
La lumière de la science. Même si ce numéro pointe certaines difficultés propres aux SHS, loin de nous l’idée d’en peindre un tableau sombre. Adepte de la « ténacité paradigmatique » chère aux deux docteures précitées, bonjour !
A très vite,
Lucile de TMN
PS Merci à Guillaume Lacroix, docteur en urbanisme, pour son témoignage autour de la thèse Cifre qui, même s’il n’apparaît pas explicitement dans ce numéro, m’a beaucoup aidé à en comprendre les enjeux.

Au sommaire de ce numéro

Publier malgré le secret des affaires
Les Cifre en SHS, Adrien Lusinchi fait le point
Un outil pour retrouver vos voisins de citations
Des infos en passant
Votre revue de presse express
Et pour finir avec le retour du mammouphant

A partir de ce point, cinq minutes de lecture

Derrière le secret des affaires

Quand la thèse prend un tour judiciaire… c’est l’expérience délicate vécue par certains doctorants. Analyse d’un de ces cas.

Peut-on tout publier ?

Faire une thèse Cifre en SHS ? C’est de plus en plus courant : elles représentaient 28% des Cifre en 2020, un nombre qui a doublé depuis 2007. Mais en terme de propriété intellectuelle, les doctorants sont encore trop peu protégés face à des structures d’accueil qui chercheraient à bloquer ou amender une publication académique, malgré une prise de conscience récente (voir notre interview ▼).

Entre deux feux. Si certaines entreprises consentent à être citées dans les publications , elles n’acceptent pas nécessairement des critiques qui les accompagnent… et qui risqueraient de ternir leur image. C’était le cas d’Aurélie Landon, actuellement doctorante en études urbaines, qui devait gérer ce genre d’injonctions paradoxales : « publier en les citant nommément sans pouvoir analyser leur stratégie ».

Choc culturel. Des problèmes structuraux, il y en a parfois dans les entreprises ou les collectivités, mais elles n’ont pas l’habitude d’en recevoir une analyse froide et réflexive. Au départ bien intégré dans son organisation d’accueil, le doctorant peut alors devenir un inquisiteur au regard de ses collègues – au risque de lui coûter l’accès à son terrain d’étude.

« L’entreprise a fait pression pour que je cède mes droits, ce qui signifiait abandonner l’idée de déposer mon manuscrit et de publier mes travaux »

Thèse secrète. C’est ainsi que des employeurs font appel à des juristes pour faire obstacle à la publication des travaux : « A la fin de mon contrat Cifre, l’entreprise a fait pression en s’aidant d’un cabinet d’avocats spécialisé en propriété intellectuelle pour que je cède mes droits, ce qui signifiait abandonner l’idée de déposer mon manuscrit et de publier mes travaux », raconte Aurélie.

A ne pas divulguer. Plus précisément, a été invoqué par l’entreprise le secret des affaires, protégé par la loi depuis 2018. Le soucis ? Sa définition est assez vague et surtout, son périmètre n’a pas à être cadré au début du contrat. « L’entreprise a une liberté totale sur ce qui en relève ou non », explique Aurélie. D’autant plus qu’il n’existe pas de jurisprudence en la matière.

Epilogue. Faute d’obtenir des réponses précises de la part de ses tutelles académiques, Aurélie a dû prendre une avocate, qu’elle a payé de sa poche. « Cela a été un rapport de force mais après négociations, j’ai pu conserver les droits d’auteur sur mon travail », qu’elle soutiendra bientôt. Un cas d’école qui pourrait servir aux prochains doctorants.

Et l’ANRT, dans tout ça ? La priorité de l’Association nationale de la recherche et de la technologie (ANRT) est la promotion des Cifre auprès des entreprises, tel que défini dans leurs missions et elle ne suit pas les doctorants au cas par cas. L’agence attribue les Cifre et distribue les subventions du ministère aux entreprises (14 000 euros par an durant trois ans, le reste étant éligible au crédit impôt recherche).

Exigences académiques

Lorsque les doctorants en Cifre présentent leurs travaux à leurs pairs académiques, ils se voient demander plus de justifications méthodologiques que les autres… et c’est normal. En effet, leur démarche épistémologique est souvent « teintée d’ajustements », sans pour autant léser la scientificité de la thèse. Mais ces détails sur leur employeur ou ces données collectées, les doctorants ne sont en général pas sûrs de pouvoir les communiquer sans se mettre juridiquement en danger. Un vide à combler.

Quatre questions à… Adrien Lusinchi

« On doit se forger plusieurs identités professionnelles »

Doctorant en sociologie via le dispositif Cifre, Adrien Lusinchi est le nouveau président de l’association AdCifreSHS.

Quelle est la particularité des thèses Cifre en SHS ?

Les SHS sont très larges et on trouve des situations très diverses qui vont d’une thèse en gestion dans un grand groupe ou au sein d’une équipe de R&D conséquente, à un doctorat en sociologie dans une collectivité territoriale, axée sur du travail opérationnel. Mais, en général, les organisations ne connaissent que très peu le monde de la recherche. Il y a donc parfois de grands écarts entre les préoccupations des organisations et celles de l’académie.

En quoi cela pose problème pour les doctorants ?
On doit se forger plusieurs identités professionnelles. Au temps long de la recherche s’oppose celui des organisations, plus rapide et plus opérationnel. De plus, on ne s’adresse pas de la même manière dans nos productions écrites, à l’organisation qui accueille le doctorant ou à l’université. Certains éléments déplaisent aux premiers et cela risque de générer des tensions.

Est-ce que les conflits sont fréquents ?
Ils ne sont pas rares et je dirais même qu’ils sont quasiment systématiques – sans forcément devenir graves s’ils sont négociés. Ces conflits peuvent par exemple trouver leur source dans les publications, pour lesquelles il faut l’accord de l’organisation. Celle-ci peut juger des éléments potentiellement préjudiciables et préférer ne pas prendre de risque en n’autorisant pas la publication. D’autres conflits trouvent leur origine dans la définition du travail et sa répartition entre le laboratoire et l’employeur, celui-ci jugeant parfois qu’une tâche correspondra à un travail de recherche alors que ce n’est pas le cas.

Comment l’association AdCifreSHS aide les doctorants ?
Pour désamorcer les conflits, la directrice ou le directeur de thèse est la personne clé. Mais parfois, la présence d’un troisième acteur est nécessaire et AdCifreSHS compte jouer ce rôle, en plus de renseigner les doctorants sur des points précis comme le droit des Cifre. L’objet de l’association est d’animer un espace d’échange, d’accompagner les doctorants, avant, durant et après leur Cifre et enfin d’informer autour de la recherche-action, pour laquelle le dispositif Cifre est propice.

Vous voulez réagir ? On vous lira

Un outil dans la boîte

Publications jumelles

Qui publie sur les mêmes sujets que vous ? Basé sur les liens de citations-références, CoCites va peut-être changer vos recherches bibliographiques. Pour une publication scientifique, l’outil retourne toutes celles qui ont été citées en même temps – autrement dit qui figurent ensemble dans une même liste de référence – avec le nombre d’occurrence. Une approche qui complète bien les recherches par mots-clés pour Cecile Janssens une des chercheuses à l’origine de CoCites.

Des infos en passant Une liste de revues non prédatrices – donc recommandées – vient d’être publiée par la commission de déontologie et d’intégrité scientifique de la Faculté de médecine de Sorbonne Université //////// Ma thèse en 180 secondes : la finale internationale aura lieu le 30 septembre à Paris //////// L’agence australienne de la recherche est finalement revenue sur sa décision de bannir les citations de preprints dans les appels à projet ////////

//////// PREreview, une nouvelles plateforme pour former des communautés disciplinaires et reviewer à son initiative des preprints //////// Le festival de science-fiction les Utopiales revient fin octobre, avec une bonne dose de scientifiques. En espérant qu’il ne soit pas annulé au dernier moment comme l’an dernier ! ////////

Votre revue de presse express

Ni tout blanc… Les défenseurs de l’open science ont aussi une responsabilité, affirme la chercheuse Gowri Gopalakrishna dans Nature : se battre pour l’intégrité scientifique afin de prévenir les dégâts causés par des preprints de mauvaise qualité.
… ni tout noir. Soumettre à deux revues en même temps, est-ce un crime ? Cela peut aboutir à plusieurs relectures, ce qui n’est pas si mal, relativise Scholarly Kitchen. Une réflexion sur le peer review qui peut répondre au papier précédent.
Inclusive. Plus de justice sociale dans le monde de la recherche et de ses publications, c’est l’objectif de cette tribune en dix recommandations par 500 Women Scientists et d’autres associations, à lire dans Inside Higher ED.
Sombre. En Afghanistan, la recherche s’arrête. Après une histoire chaotique et des années d’efforts pour la redynamiser, les chercheurs afghans sont dépités, mais aussi très inquiets pour le futur, rapporte Physics World.

Et pour finir…
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Bienvenue à Jurassic Park. Cloner les mammouths, disparus il y a des millénaires ? Que nenni. Le projet du généticien américain George Church est aujourd’hui de créer un hybride mammouth-éléphant grâce à la génomique (dont CRISPR-Cas9). Et ceci pour la bonne cause : réintroduire les mammouths en région arctique ralentirait entre autres la fonte du permafrost. Une hypothèse qui ne fait apparemment pas l’unanimité chez les scientifiques.

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