🔶 Stockez ce CO2 (que je ne saurais voir)

Tiens bon
la barre

Bonne lecture,
Lucile de TheMetaNews

Retour à l’envoyeur. L’idée semble simple : puisque les gaz à effet de serre, CO2 en tête, sont responsables du changement climatique, pourquoi ne pas les remettre d’où ils viennent : dans le sol ? En effet, ils sont principalement rejetés lors de la combustion d’énergies fossiles : charbon, pétrole, gaz naturel…

Ouvrez la cage. L’ancêtre de ce qu’on appelle aujourd’hui le captage de carbone est un procédé de nettoyage du gaz naturel – où il est séparé du CO2 – datant d’il y a presque un siècle. Sauf qu’à l’époque, le dioxyde de carbone isolé était ensuite relâché dans l’atmosphère. Le GIEC n’existait pas encore.

Pétrole un jour… C’est dans les années 1970 qu’on a commencé à injecter du CO2 dans le sol… pour mieux en extraire le pétrole ! Expérimentée au Texas, sans aucune visée écologique, cette démarche a tout de même permis de stocker des dizaines de millions de tonnes de CO2 mais aussi et surtout d’en démontrer la faisabilité.
 Un geste politique va marquer le passage à l’action. 

Money is all. L’idée d’utiliser le stockage du CO2 pour lutter contre le changement climatique émerge parmi les scientifiques à la fin des années 1980 (▼ voir trombi ▼). Mais c’est un geste politique qui va marquer le passage à l’action : l’introduction de la taxe carbone en 1991, accompagné d’investissements massifs du gouvernement norvégien.

Réaction. Les compagnies pétrolières comprennent alors qu’il faut agir. Vite. Total mène un projet pilote à Lacq dans les Pyrénées entre 1990 et 1993. Une chaîne complète de captage à la sortie d’une chaudière à gaz, suivi du transport par pipeline et du stockage dans un gisement épuisé, est réalisée pour la modique somme de 60 millions d’euros.

Bien commun. Au sein d’un grand projet européen, des chercheurs en géosciences (▼ dont notre interviewée ▼) ont examiné entre 1993 et 1995 si le stockage du carbone est envisageable en termes de sécurité, mais aussi rentable. La conclusion sera positive, même si les coûts restent élevés, notamment pour la partie captage.

Vingt mille lieux. C’est ainsi qu’en 1996 démarre Sleipner, le premier projet de stockage de CO2 à grande échelle. Sous la mer du Nord, il ne s’agit pas d’un gisement de pétrole mais de ce que les géologues appellent des “aquifères salins profonds” – une sorte de réservoir naturel. La compagnie pétrolière nationale norvégienne, hier Statoil, aujourd’hui Equinor, pilote toujours le projet.
  Ce qu’on sait aujourd’hui.  Le stockage est bien maîtrisé et de nombreux projets sont à l’œuvre : le captage de fumées industrielles à Dunkerque pour un stockage en mer du Nord ou le stockage en Islande après captage du CO2 dans l’air par la startup suisse Climeworks.
  Ce qu’il reste à faire.  Les principaux défis sont sociétaux – convaincre que les risques, notamment de fuite, sont faibles – et financiers. Il faut en effet en diminuer les coûts, en particulier sur les étapes de captage et de surveillance des sites.

Pourquoi parle-t-on peu du stockage de CO2 en France ?
Contrairement à d’autres pays, notre électricité est principalement nucléaire, donc décarbonée. Ainsi, pendant longtemps, on voyait peut-être moins l’intérêt du stockage de carbone. Par ailleurs pour réduire ses émissions de CO2, la France a concentré ses efforts sur l’efficacité énergétique et le développement des énergies renouvelables mais aussi sur les puits naturels de carbone (sols et forêts). Or on se rend compte aujourd’hui que cela ne suffira pas et que la France est en retard sur ses propres objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES). Pour de nombreuses industries, il restera toujours des émissions de CO2 incompressibles pour lesquelles le puits de carbone géologique sera une solution.

Quel est le plus grand défi pour passer à plus grande échelle ?
Avoir la volonté de le faire ! C’est une solution d’atténuation du changement climatique qui est encore très peu connue et très peu mise en avant. Mais c’est en train de changer avec les nouvelles ambitions de neutralité carbone. En France, la stratégie d’accélération de la décarbonation de l’industrie – à paraître en juin – intégrera le captage, stockage et valorisation du CO2.

Comment encourager financièrement le développement de la filière ?
C’est une vraie question. On peut s’inspirer de ce qu’il se passe aux Etats-Unis et en Europe du Nord. Il faut trouver les bonnes solutions financières permettant aux technologies innovantes d’émerger. Une grande conférence internationale aura lieu à Paris le 2 et 3 juin – la Carbon Pricing Conference – qui discutera des mécanismes financiers, des technologies et des politiques publiques pour atteindre la neutralité carbone en 2050. Une session sera dédiée au financement des solutions de stockage et d’utilisation du CO2.

• Sagesse. Le data scientist Youyang Gu a développé des modèles de prédiction de l’évolution de la pandémie. Ce contact avec la recherche lui a beaucoup enseigné, livre-t-il à MIT Technology Review.
• Blanc ou noir. Toujours peu de diversité parmi les scientifiques : le Pew Research Center publie les résultats de son enquête sur les diplômés en science aux Etats-Unis, avec le détail par “race”, comme c’est l’usage là-bas. 
• Amish. 500 scientifiques appellent à boycotter la 5G dans une tribune parue dans Libération. Ils dénoncent le “business-as-usual” et les nouveaux usages énergivores que la 5G générera. 
• Humain. La coopération est un élément essentiel en intelligence artificielle, clament des chercheurs dans Nature. Le machine learning devrait donc s’inspirer de nos habitudes sociales de travail.